保持長者心境開朗 為您獻快樂方程式
*麥嘉雯 衞生署長者健康服務 | 2010年01月
快樂的定義是什麼呢？你的「快樂方程式」是怎樣呢？
「金錢 + 親情 + 自由 = 快樂」？
「健康身體 +財富 + 友情 = 快樂」？
從心理學角度來看，快樂是一種幸福自在的感覺，包括擁有愉快穩定的情緒、對生活的滿足感、維持積極思想及自信心。長者對快樂人生有什麼看法呢？兒女孝順？與配偶關係融洽？身體健康？與孫兒玩樂？然而，快樂並非只取決於外在環境的因素，個人的思想及主觀的看法很重要，所謂「知足者，貧亦樂；不知足者，富亦憂。」
要找到快樂的泉源，擁有健康的身體及心理狀態不容忽視。世界衛生組織對健康有以下的定義：「健康是身體上、精神上和社交上的和諧完善狀態。」積極樂觀的信念及愉快的情緒使身體有效地發揮機能。眾多數據顯示，心血管病、高血壓、胃潰瘍、性功能、睡眠等問題都與負面的情緒有密切的關係。過多的負面情緒令長者自覺渾身不適(如頭暈、頭痛、心跳加快、呼吸急促等)，以至懷疑自己染上病，使自己變得憂心忡忡。然而，身體狀況亦直接或間接影響心理健康。患有長期疾病的長者有較差的自我形象、社交圈子縮窄，增加孤立的機會，妨礙心理健康的發展。與此同時，與人和諧相處，可促進長者的自信及自我形象，使其正面面對轉變，長者自然感到一種舒泰的感覺。只要能掌握及實踐以下的建議，便能夠組合一個「快樂方程式」！
積極思想 肯定自我
對年老認識的謬誤
對老年抱有負面的態度及謬誤，不但貶低長者的自我形象，更妨礙建立積極的人生。
謬誤 真相
體弱多病、等死 長者患有慢性疾病較常見，但亦並非必然，只要及早和適當的治療及配合健康的生活模式仍可活得開心。
孤獨、無人理
大部份的長者和家人親友仍保持密切的關係，不少主動參與社交活動，結交朋友，生活圈子闊。
無記性、失去學習能力 在老化的過程中，記憶力衰退的情况因人而異的。常動腦筋和運用輔助記憶工具有助適應生活，並以開放的態度面對老化，實行「活到老、學到老」。
跳出負面框框
不要只著眼於失敗及生活條件的缺乏，生活還有很多值得欣賞之處。學習欣賞自己，保持積極思想，你可以令人生變得快樂。對於退休人士來說，退休後是第二人生的開始，代表一種成就和貢獻，不要只集中「失去」（過去）的事物。長者可利用增加了的空餘時間，積極參與社交活動及義務工作，發展興趣，生活定可添姿采。
珍惜現有 活在當下
「知足常樂」
凡事不是理所當然，要欣賞及珍惜現在，例如擁有與家人親友的情誼、身體的機能、參與活動的機會等，所謂「知足常樂」，明白及接受生命中有些事情並非完全由我們控制。不如把握可控制的事情，如實行健康生活模式、保持開朗的心情、主動關心身邊的人和事等。
活在眼前
長者容易懷緬以往的艱辛及生活片段，就會認為自己「命不如人」，或歸咎因別人拖累才會「淪落」至此，這樣只會增加自己的痛苦。長者應正面面對以往不快的經歷，視此為人生經驗及閱歷的累積，改變負面消極的思想。
主動參與 建立情誼
行動參與最實際
樂觀不是天生的，令自己開心的事不會從天而降，世上更沒有靈丹妙藥令你快樂。消極者認為「有苦自己知」，積極者發掘開心的事！長者可主動對家人或親友表達關心、鼓勵及扶持，多包容和體諒，例如主動致電問候、邀約友儕相聚、參與家庭聚會及團體活動，促進及維持彼此的關係。
維持社交生活
與此同時，長者該參與不同的活動，維持良好的人際關係，讓自己有更多的機會接觸別人，互相感染快樂的氣氛，減低社交孤立及失落感。研究顯示，主動及良好的社交關係，可減少情緒困擾，紓緩壓力，亦有助減低患上抑鬱症的機會及自殺風險，提高生活的快樂程度。對於巳退休的長者，可運用更多時間參與活動，做自己喜歡做的事，終生學習，如參加興趣班等。
紓緩壓力，勇於求助
長者在老年期面對不同的壓力，如退休、長期患病、照顧伴侶等，令人變得憂愁緊張，因此及早適當處理壓力，有助預防心理及精神問題，減低對身體所帶來的不良影響。長者可進行鬆弛練習(如深呼吸)，或做自己感興趣的活動，如唱粵曲、打麻雀、逛街等。
若自覺未能有效處理壓力，宜主動向醫生及專業人士求助，切忌「諱疾忌醫」及以不良的行為(如酗酒、吸煙或藥物)作「減壓」或麻醉自己。另外，家中護老者應避免長期獨自承擔護理工作，以免造成孤立和積勞成疾。護老者須照顧自己的需要，以確保身心健康，可邀請親友分擔護老工作，減輕負擔；亦宜盡量運用社會資源，如日間護理中心、住宿暫託服務等，以協助長期的護理工作。
實踐健康生活模式
一般來說，長者的睡眠情况跟年青時有所不同，最為明顯的就是淺睡時間增多和易醒。因此建立良好的睡眠習慣是很重要的，例如定時作息、避免日間午睡及在床上等待入睡、避免進食及飲用刺激性食品(如煙酒及濃茶)、運用鬆弛練習，亦切勿自行購買及服用安眠藥。如有需要，可主動向醫生求助。與此同時，保持均衡的飲食習慣及適量的運動，亦有助預防疾病。此外，多與朋友一起進食或做運動(如打太極、行山等) ，除可增進友誼、強健體魄外，亦可令心情舒暢，改善情緒。
長者踏入老年期，生活面對各樣的轉變和衝擊，要擁有一個身心健康的晚年，建立快樂人生。知易行難，除了認識以上的「快樂方程式」外，亦要切實執行，改變自己的思想方式，生活習慣，保持積極樂觀的人生態度，活出彩虹！
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