俄羅斯八日遊所見所聞(上)
* 衞達明 | 2017年10月
我是基督徒，本來一世人要去一次耶路撒冷朝聖的；可是去年教會組團前往以色列時，我首先前往教會辦事處報名，但領隊傳道人以我年紀大，拒不接納，而我的外遊心態，並未因此而平息，月前偶閱某雜誌的旅遊廣告，刊出旅遊俄羅斯旅費$12,800.00，于是立即前往一有名氣的旅行社報名。在報名之先，因曾聽友人說過，到了85歲旅行社是不接受報名的。這時候內心十五十六放膽向旅行社職員詢問：「先生，我這年紀可以接受報名前往俄羅斯旅行嗎？」職員回答：「只要你能自己照顧自己就可以。」聽到這喜訊，于是立即報名，並且交付首期六仟元，數尾在起飛前21天，才交足全程旅費。
茶會之日，在尖沙咀加拿芬道，加拿芬廣場舉行。所謂茶点招待，僅一杯茶或咖啡和一件三文治。一位自稱這次領隊的張先生，講解這次旅程的準備。囑咐千萬別攜帶有政治色彩的刊物，並說及俄羅斯扒手很猖獗，不過也很斯文，不會強搶。我是獨行一人，要自己一房，那末就要補房價差額$3,300.00，八天小費每天140，參觀主要皇宮入場費USD$150.00，除小費外其他要在繳付尾數時一併繳交，回程之日然後收取小費。並籲請團友要預備美元六佰至一仟元，以應不時之需。港元兌RUB一比六，到達當地後，可以兌換當地貨幣，以方便自己，就是這樣此次旅行，要動用二萬六仟元。
七月三日為配合晨早七時在機場一號大樓D綫集合起見，早上五時起床，循序整理盥漱和晨浴後，外出等候A10巴士來臨。抵達機場時，恰好七時正，團友和領隊還未前來。稍後團員等人才陸續到達。原來我們乘搭的俄羅斯航空公司SU213飛機，11時才起航，他之所以提早兩小時，是為了恐怕團友遲到之故。九時入閘前，首先將行李托運，然後入候機室，呆坐兩小時，才獲准登機。過了11時還未有動靜，查問空姐，才知道因天氣問題，不敢貿然升空，到了下午一時，耳邊才傳來轟隆轟隆地起飛之聲。此次我坐位是窗口位，眼見朶朶白雲在我腳下，頓時覺有飄飄然之感，在機上吃了兩頓飛機飧和三次橙汁。到達莫斯科機場，腕錶時間晚上11時，不過這裡時間比香港慢五小時，之後再轉機前往聖彼得堡。抵達時腕錶已凌晨3：30了。領隊引導我們入住PARK INN HOTEL，在這裡連續住三天。
領隊告訴我們，俄羅斯面積171萬平方公里，現時人口一億四千萬，字母33個，持香港特區護照的免簽証，反之，大陸人卻要簽証，目前祇開放聖被得堡和莫斯科。
聖彼得堡是前朝首都，風光秀麗，有主要河流尼和河，將市區貫通，兩岸排列整齊的東正教教堂，橫跨河流的鐵橋，高約兩咪，僅夠小船過，據說：「每晚12時後，橋身自動開啟，讓較大輪船過。」另一處還停泊一艘曾參加過第一次世界大戰時的軍艦，艦上掛著鮮明旗幟隨風飄揚，特別給遊船河的遊人觀賞。河水是黑色的，並非環境染污，而是自然現象。雖然氣温是攝氏10度，我祗穿上薄薄的天蠶衣，已足夠保暖。氣候有如香港春天不冷也不寒，遊人感到十分舒服。
領隊帶領我們參觀嘉芙蓮夏宮，是建于19世紀，俄國史上功績最彪炳的女沙皇。全宮以當時俄國最盛行之巴洛克風格為主體建築，宮殿外大花園極為優美。領隊談及女沙皇嘉芙蓮大帝時，加強描述，說：「從前中國帝皇，有三十六宮，七十二院，她亦不甘後人，後宮蓄養壯男三百，讓他養尊處優于宮殿內，隨時備用。」
在一次遊教堂時，最奇怪的裡面埋葬着末代沙皇尼古拉二世，一家11口，慘被當時的革命軍屠殺，另有一些公、侯、將、相也有葬身此間。不過他們的肉體是葬在地下，地面用白雲石鑲嵌成一副棺材摸樣，外處有欄杆圍繞，遊人祗能在欄外參觀，並不恐怖。所以曾經參觀過的教堂，裡面都是金璧輝煌，艷麗奪目的。
第三晚參觀天鵝湖芭蕾舞，舞台設計U字型，戲院有五層，都設有座位，滿座時約有五百人以上。我是凡夫俗子，不懂舞藝，祇作一般舞台劇欣賞而已！
值得一提的，是聖彼得堡沒有黑夜，就算午夜，天色也像香港晨光曦微，不過街上沒有行人和汽車，萬籟無聲，一遍沉寂，這才像已是黑夜降臨的情景。
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