專題

　　香港政府的一貫公屋輪候政策，是讓有需要的長者優先獲得分配公屋。截至 1997 年年底為止，約有 509,000 位 60 歲或以上的長者居住在租住公屋或資助居屋單位，人數超過全港長者人口的一半。

過半長者居公屋

　　對於在私人樓宇居住的長者，則必須在公屋輪候冊上登記。現時輪候冊上約有 9,000 位單身長者，房委會承諾在接到申請後兩年內，安排長者入住公屋單位。不過，如申請人的情況值得同情，他們可立即獲得安置。

　　截至 1998年 6月 30日為止，已有超過 40,000位長者因各項優先配屋計劃而受惠，計劃包括單身老人優先配屋計劃、共享頤年優先配屋計劃（二人家庭和三人家庭）和家有年老親屬優先配屋計劃等。

　　同時，任何公屋輪候冊申請者均須要符合房屋委員會於 1979年實施的規定：公屋輪候冊申請人及其家人在獲配公屋前，須符合 7年居港期的條件，其目的是在分配有限的公屋資源時，優先照顧居港期較長的居民。

　　政策又指明所有在本港出生的子女不論年齡大小，均視作符合居港期規定，但他們的父母最少要有一人須居港滿七年。

編配政策乏誠意

　　我們的房委會常常聲稱，針對長者他們特別設計多項優惠計劃，協助其盡快「上樓」。可是，有誰知道，長者住屋政策是經過多番折騰下才在 90 年代初落實，當中，對住在私樓的長者來說，更是充滿不公平的情況。第一，他們大部分並不如房委會所說，只要輪候 2至 3年便可入住公屋，按照實際情況，他們至少要輪多一倍時間即 4 至 5年。第二，他們絕大部分無機會入住新公屋單位，因為給重建屋擥的長者建新樓也來不及，房委會那有辦法讓輪候長者入住新單位？所以這批輪候中的長者，獲配的多是既殘且舊，甚至有問題的翻新單位。

　　房委會一貫聲稱，他們制定的房屋政策，絕對會顧及人權、平等和人的尊嚴的原則。祗是，從落實的政策的諸多規條來看，我們不禁質疑房委會的誠意。

　　最近，我們從不同渠道得悉，政府為達至鼓勵更多人自置居所，甚至倡議讓有能力的長者購買老人單位自住的方案。政府此舉無疑令人更加確信他正進一步漠視那批無能力供樓的私樓低收入長者的住屋需要，此舉亦證明房屋政策的顛倒及其罔顧長者住屋的權利。

　　單人申請公屋，在十年前簡直是「癡人說夢話」。經過社會各界多方面向政府施壓後，情況無疑略有改善。然而房委會依然沒有將獨居長者的住屋需要放於優先處理位置，只是隨機安排一些偏遠或殘舊的舊式單位給他們。這些安排，根本完全沒有照顧申請人原有的社會網絡關係，更不考慮他們年邁及體弱的困境；而殘舊及偏遠之單位，更直接使長者之日常生活開支，不必要的增加，不禁使人懷疑特區政府對解決長者需要的誠意及關懷。為何特區政府不能為長者提供更完善設備的新單位，而要他們承受「人棄我取」的舊單位呢？

立根原區難他遷

　　香港先後經歷 1949、 1952 及 1962年三次龐大的內地移民潮，數以十萬計的內地人蜂擁而至，雖然港府在各邊境入口設登記站，並為各新入境者發放身分證；然而由於來客鄉音各異，前港英政府官員辦事又欠認真，遂致人不對名，年齡甚或其他資料出錯。當時的身分證上沒有照片，混亂情況禍延今日。在今天事事講求證明，這些錯誤便嚴重「剝奪」了各長者在香港應有的社會福利。

　　特首在去年的施政報告中提到有 17,000個長者仍然住在天台、板間房、籠屋等不適當住屋內而沒有申請輪候公屋。為了改善該批長者的居住環境，特首承諾如果該批長者在二零零一年三月成功登記輪候公屋，政府則在未來三年逐一為他們提供公屋單位。

　　對於特首的善意，我們十分歡迎，不過我們懷疑特首並不理解住在舊區內長者的背景和處境，更加對輪候公屋政策缺乏認識。因為特首甚至負責房屋政策的部門，都沒有交代清楚為什麼有萬多名長者沒有申請公屋，寧願住在舊區那些殘破不堪，沒有公共設施的居住單位內的原因。

　　根據我們的經驗所得，大部分長者住在舊區有一段相當長的時間，他們不但熟悉該區環境，亦建立了生活及社交網絡，例如診病、參加老人中心、購物、買𣆥、鄰舍關係，甚至領取公援及有關服務等。因此他們一般都不會輕易搬離現時生活的社區，而現時長者住屋政策亦沒有承諾長者可以在原區獲得居住單位，因此不少長者會放棄申請公屋而繼續居住原有單位。

　　另一方面，就算長者有意改善居住環境，卻因不認識輪候公屋政策及有關申請手續，加上缺乏社會支援服務，結果他們往往白白在天台屋、板間房、籠屋居住十多年，仍不曉得申請輪候公屋。

　　更不幸的是，不少長者對現時的「長者住屋」有所抗拒，因為房屋委員會現時提供給長者的單位有多種類型，由獨立單位到𠐟房到共用設施單位到有社監式的長者住屋。當中引發的問題，例如長者因齟齬而產生爭執和命案時有所聞，令長者產生恐懼，對公屋望而卻步。我們甚至遇到一些例子，就是長者擔心一旦入住公屋「一是死了發臭才有人知」，「一是被同房斬死全世界都知」。另一些例子就是擔心長者住屋規矩太多，又不准吸煙，又不准煮食。

　　再者，不少長者搬上公屋後因缺乏社區支援服務，令他們難以適應。結果發現有長者搬到公屋後會迷路，亦有部分長者步行老遠回到舊有社區購物、診病及找其他長者朋友聊天。

聯手共解長者困

　　從以上種種例子顯示，長者不清楚自己的權益、又或對政府所制定的政策有所誤解與及社會支援服務不足。結果導致不少長者沒有意慾去輪候申請公屋。因此，就算房屋委員會現在展開宣傳為長者做輪候登記，我們相信效果亦不會理想。最後我們希望房屋部門及社會福利部門聯手，一方面主動上門為長者講解政策及登記，而另一方面為長者提供搬遷上的支援及適應服務，才是真正達致「老有所住」的目標。

◆ 文：葉肖萍　香港房屋政策評議會
　圖：鄧鉅川

第二八二期		二零零一年二月